Poucas cidades do estado têm um apelido tão fácil de entender ao chegar. Piquete, no alto da Serra da Mantiqueira, é chamada de Cidade Paisagem por causa dos picos, das araucárias e dos vales cobertos de mata que aparecem em cada curva da estrada. Saber o que fazer em Piquete é misturar cachoeiras, estações de trem de 1906, a história de uma fábrica de pólvora e o caminho para o Pico dos Marins, um dos pontos mais altos de São Paulo.
A cidade fica no Vale do Paraíba, perto da divisa com Minas Gerais, e faz parte do Circuito Rota da Liberdade. Boa parte do território é área de preservação ambiental, com fauna e flora ricas e espécies ameaçadas de extinção.
As cachoeiras da Cidade Paisagem
Piquete é apontada como o município de relevo mais acidentado do estado, e isso se traduz em água caindo por todo lado: são mais de 70 cachoeiras espalhadas pela zona rural. A maior delas é a Cachoeira Jaracatiá, com cerca de 200 metros de queda, um dos cartões-postais da cidade. A água desce por lajes de pedra alaranjada e forma pequenos poços, bons para um banho nos dias quentes.
Outra que vale a visita é a Cachoeira da Andorinha, com duas quedas de 30 metros. Atrás da água fica uma gruta onde vivem muitas andorinhas, que dão nome ao lugar. As trilhas e o acesso a algumas quedas são feitos por estradas de terra, então o ideal é ir com guia local, que conhece os caminhos e as condições dos rios.
O Pico dos Marins
Do centro de Piquete parte uma das trilhas mais famosas da Mantiqueira: a subida do Pico dos Marins, um dos pontos mais altos do estado. O percurso de ida e volta leva, em média, oito horas e recompensa com uma vista panorâmica do Vale do Paraíba, do sul de Minas e das serras paulistas. É uma trilha puxada, que pede preparo e, de preferência, guia. Muita gente prefere dividir a subida em dois dias, para ver o nascer do sol lá de cima, mas antes confirme as regras de pernoite e de acesso, que mudam conforme a época. Veja tudo sobre a trilha no nosso artigo do Pico dos Marins.
As estações de 1906
A história de Piquete começa em 1828, mas a cidade cresceu de verdade com a fábrica de pólvora do Exército, que motivou a construção de um ramal da Estrada de Ferro Central do Brasil. Desse tempo ficaram duas estações inauguradas em 1906.
A Estação Estrela do Norte, de arquitetura francesa, fica numa vila militar e tem uma locomotiva antiga exposta, jardim com espelho d’água e chafariz. A Estação Rodrigues Alves leva o nome do presidente da República da época e conserva o ar de outros tempos, com a plataforma coberta e a fachada amarela. As duas estações lembram o tempo em que o trem trazia trabalhadores, matérias-primas e visitantes para a cidade, e são boas paradas para fotos e para entender por que Piquete cresceu tão ligada aos trilhos.
A fábrica de pólvora e o Memorial Rodrigues Alves
A Fábrica Presidente Vargas marcou a vida da cidade por mais de um século. A antiga usina hidrelétrica que abastecia a fábrica virou o Memorial Rodrigues Alves, onde o visitante conhece equipamentos e documentos antigos num prédio branco com detalhes vermelhos, cercado de palmeiras.
Na entrada da área da fábrica fica o Pórtico da Fábrica Presidente Vargas, inaugurado em 1955. Ele é formado por quatro painéis decorativos com alegorias que representam a pátria, as Forças Armadas e a própria fábrica. A área é militar, então admire o pórtico de fora.
O que fazer em Piquete no centro
No centro, a Igreja Matriz de São Miguel Arcanjo surpreende quem espera uma igreja colonial. Feita nos anos 1970 pelo artista Prometheu da Silveira, ela tem fachada triangular, vitrais azuis e linhas modernas, e guarda um acervo de santos de madeira.
Já a Igreja Nossa Senhora das Dores, inaugurada em 1891, foi a antiga matriz da cidade. Por ficar perto do cemitério, ganhou o apelido de Igreja das Almas, e também tem um acervo de imagens de santos. Entre uma igreja e outra, vale caminhar sem pressa pelas ruas e olhar as montanhas em volta. A Praça Duque de Caxias e o comércio do centro são bons lugares para uma pausa antes de seguir viagem.
Quando ir: o que fazer em Piquete em cada estação
O inverno, seco e frio, é a melhor época para a trilha do Pico dos Marins e para as vistas das montanhas, com o céu mais limpo. No verão, as cachoeiras ficam cheias e convidativas, mas as chuvas de fim de tarde são frequentes, e trilhas e estradas de terra podem ficar escorregadias. Leve agasalho em qualquer época, porque as noites na serra costumam ser frescas. Para as cachoeiras, use tênis com boa aderência, leve repelente e roupa que possa molhar, e evite os poços depois de chuvas fortes, quando a água sobe de repente.
Roteiro: o que fazer em Piquete em um fim de semana
No sábado, comece pelas estações e pelo Memorial Rodrigues Alves, passe pelo pórtico e pelas igrejas do centro e, à tarde, vá com guia até uma das cachoeiras. No domingo, quem tem fôlego encara a trilha do Pico dos Marins, saindo bem cedo. Quem prefere algo leve pode visitar outra cachoeira e aproveitar a vista.
Piquete combina com as vizinhas do Vale do Paraíba. Cruzeiro tem o Expresso Mantiqueira e o túnel de 1932, Lorena guarda solares e um palacete veneziano, Cachoeira Paulista tem estação e teatro antigos e Guaratinguetá é a terra de Frei Galvão.
Ver as araucárias recortadas contra os picos da Mantiqueira no fim da tarde é o tipo de cena que explica o apelido da cidade sem precisar de palavras.
