Muita gente passa por Apiaí só de caminho para as cavernas do PETAR e nem imagina o que está deixando para trás. A cidade fica no alto da serra, no Vale do Ribeira, a cerca de 320 km da capital, e faz parte do Circuito das Cavernas. Descobrir o que fazer em Apiaí é trocar a pressa por cachoeiras de água clara, uma nascente que borbulha no meio da mata, trilhas por antigas minas de ouro e a cerâmica feita à mão que virou símbolo da região.
O clima de serra, as estradas cheias de curvas e a Mata Atlântica por todos os lados fazem da cidade uma base tranquila para quem quer natureza sem multidão.
Cachoeira Arapongas e as quedas da serra
A Cachoeira Arapongas, a cerca de 14 km do centro, é considerada uma das mais bonitas e frequentadas da cidade. A água desce em degraus de pedra e forma uma piscina natural de águas claras e areia fina, ótima para um banho nos dias quentes. A queda também é usada para a prática de cascading, a descida de rapel pela própria cachoeira, sempre com empresas especializadas. Ela fica em propriedade particular, na zona de amortecimento do PETAR, e a sinalização sai da estrada no sentido de Iporanga.
Quem gosta de aventura tem ainda a Cachoeira da Mafalda, a cerca de 13 km da cidade, com uma queda de 35 metros procurada para rapel. Para ir com crianças, a Cachoeirinha do Prado é a mais tranquila: pequena, com piscina natural rasa ao redor. Ela também fica em propriedade particular e pede agendamento antes da visita.
O fervedouro que borbulha no meio da mata
Um dos passeios mais curiosos da cidade fica no Bairro Caximba. O Fervedouro, também chamado de Caldeirão da Bruxa, é uma nascente escondida na mata onde a água solta bolhas sem parar, como se estivesse fervendo. Os moradores contam que ela responde ao som: basta bater palmas ou falar mais alto perto da borda para as bolhas aumentarem. Vale testar e tirar a própria conclusão.
Perto dali, o Caminho da Bica D’água é uma trilha fácil, boa para toda a família, e costuma ter visitas animadas de macacos-prego que pulam entre as árvores.
O que fazer em Apiaí no alto da serra
O Mirante Bela Vista é um dos lugares mais visitados da cidade. A 1.090 metros de altitude, ele mostra uma vista panorâmica dos morros e vales do Alto Ribeira, e o pôr do sol é o momento mais disputado. Chegue um pouco antes para garantir a melhor posição e leve agasalho, porque o vento esfria rápido lá em cima.
Na cidade, um monumento chama a atenção de quem passa. O Monumento da Lua foi erguido em 1969 para homenagear a chegada do homem à Lua, no mesmo ano da missão. Sua forma imita a lua crescente, a fase em que ela estava quando os astronautas pousaram. É uma parada rápida, mas rende boas fotos e uma história diferente para contar.
No centro, a Igreja Matriz de Santo Antônio tem paróquia fundada em 1736 e fica em frente à Praça dos Três Poderes, ponto de encontro das famílias. Em junho, mês do padroeiro, a cidade se enche com a trezena, as missas e a festa tradicional.
Morro do Ouro e a trilha das minas antigas
A região atraiu mineradores de ouro ainda no período colonial, e essa história pode ser vista de perto no Parque Natural Municipal Morro do Ouro. O parque protege os mananciais que abastecem a cidade, abriga plantas ameaçadas de extinção e guarda ruínas de minas desativadas no meio da mata, além de nascentes de água.
Para conhecer esse passado caminhando, a Trilha Ecológica do Ouro tem cerca de 3 km e passa por pontos que fazem parte do patrimônio natural, histórico e cultural de Apiaí. É uma trilha para fazer sem pressa, com calçado firme e água na mochila, observando as marcas que a mineração deixou na paisagem.
A cerâmica que nasce do barro
A cerâmica é uma das tradições mais antigas do Alto Ribeira, herança dos povos indígenas, dos colonizadores e dos africanos escravizados. As peças de Apiaí são rústicas, feitas à mão com o barro da região, e a mais famosa é a moringa tripé, que virou marca da cidade. Para valorizar esse trabalho, a Rota da Cerâmica do Alto Vale do Ribeira foi criada em 2012.
Na Associação dos Artesãos de Apiaí, a Arte nas Mãos, o visitante pode participar de oficinas e aprender todo o processo do artesanato em barro, com aulas agendadas. Já a Casa do Artesão funciona num casarão do início do século XX, um dos mais bonitos da cidade, e reúne peças de cerâmica, madeira e bordados para levar de lembrança.
O que fazer em Apiaí perto do PETAR
Apiaí é a porta de entrada do PETAR, o Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira, um dos maiores conjuntos de cavernas do país. Ficar hospedado na cidade e descer para o parque durante o dia é uma forma de unir cavernas, cachoeiras e cidade num mesmo roteiro. Veja outras opções na nossa lista de grutas e cavernas no interior de SP.
Para chegar, muita gente escolhe a estrada sinuosa apelidada de Rastro da Serpente, queridinha dos motociclistas por suas centenas de curvas entre a mata, que tem Apiaí como principal parada.
Quando ir: o que fazer em Apiaí em um fim de semana
Os meses mais quentes são os melhores para os banhos de cachoeira, mas as chuvas de verão deixam trilhas e estradas de terra escorregadias. No inverno, o céu limpo favorece o mirante, e as noites na serra pedem casaco. Nas cachoeiras, vá com guia local, use tênis com boa aderência e evite os poços depois de chuvas fortes.
No sábado, visite a Cachoeira Arapongas pela manhã, passe pelo Fervedouro à tarde e termine no Mirante Bela Vista para o pôr do sol. No domingo, faça a Trilha Ecológica do Ouro, conheça a cerâmica na Casa do Artesão e almoce no centro antes de seguir para o PETAR. A região ainda combina com Intervales, a Caverna do Diabo, Itaóca e Barra do Turvo.
Voltar de Apiaí com uma moringa embrulhada no banco do carro é levar um pedaço da serra para casa, feito com o mesmo barro que está ali há séculos.
