Quem dirige pelas estradas entre Sertãozinho e Pontal vê cana até onde a vista alcança. No meio desse mar verde, uma chaminé de tijolos denuncia um lugar parado no tempo. É o Museu da Cana, instalado no antigo Engenho Central, uma usina que começou a funcionar em 1906 e ainda guarda as máquinas a vapor trazidas da Europa exatamente onde elas trabalhavam.
Sertãozinho fica a cerca de 325 km da capital, perto de Ribeirão Preto, e é uma das cidades mais ligadas à cana-de-açúcar no país. Visitar o museu é entender, com os próprios olhos, como essa história começou.
Uma usina de 1906 no meio do canavial
O Engenho Central, também conhecido como Usina Schmidt, foi erguido no início do século XX por Francisco Schmidt. Nascido na Alemanha em 1850, ele chegou ao Brasil ainda criança e se tornou um dos maiores fazendeiros de café da época. Na região da terra vermelha, investiu na usina, que produzia açúcar e aguardente com equipamentos movidos a vapor fabricados na Escócia e na França no fim dos anos 1880.
Depois da morte de Schmidt, em 1924, a usina ficou com seus descendentes e, nos anos 1960, foi vendida para Maurílio Biagi. A família Biagi sonhava em preservar os prédios e as máquinas, e o projeto de restauro transformou o lugar em museu, aberto ao público em dezembro de 2013.
A área tem cerca de 44 hectares, com galpões amarelos, casas antigas, engrenagens gigantes expostas ao ar livre e um trecho de mata preservada. A sensação é de caminhar por uma vila industrial que parou de repente.
O que ver dentro do Museu da Cana
O coração da visita é o prédio central do engenho, de tijolos aparentes e estilo industrial inglês, com galpão amplo e ornamentos simples. Lá dentro, o maquinário que extraía e preparava o caldo da cana continua montado nos lugares originais, o que torna a visita especial: dá para seguir o caminho da cana, da moagem ao açúcar, entre volantes de ferro, tubulações e caldeiras.
O acervo do Museu da Cana reúne cerca de 3 mil objetos. Boa parte conta a história da metalurgia que nasceu na região para atender as usinas, num trabalho feito em grande parte por imigrantes, principalmente italianos. Há ainda uma coleção de peças de banguê, os antigos engenhos do Nordeste, que lembram os primeiros tempos da produção de açúcar no Brasil.
Formas cônicas, tachos de ferro e ferramentas ajudam a imaginar o trabalho pesado de quem passava os dias entre o calor das caldeiras e o cheiro doce do melado. Os prédios de apoio ao redor abrigam exposições temporárias, que mudam ao longo do ano.
Para aproveitar melhor, vale acompanhar os monitores, que explicam cada etapa da produção e contam histórias de quem trabalhou ali. O museu também promove visitas mediadas para escolas e grupos, oficinas e eventos culturais, e oferece recursos de acessibilidade, como uma maquete tátil da Usina Schmidt, que permite entender o conjunto pelo toque.
Natureza, piquenique e o Quintal do Museu
O passeio não é só de máquinas. O Museu da Cana preserva também uma área de floresta do antigo engenho, e é comum cruzar com animais durante a visita, que não devem ser alimentados. Há um espaço coberto com mesas e bancos para piquenique e um campo para as crianças brincarem.
Para os pequenos, o Quintal do Museu promove atividades como oficinas de brinquedos, brincadeiras populares, contação de histórias, teatro e passeios na mata, conforme a programação do mês.
Como visitar o Museu da Cana
O museu funciona de terça a sexta-feira e aos domingos, das 9h às 16h. Grupos com mais de 10 pessoas devem agendar a visita, e vale conferir as redes sociais do museu antes de sair, porque eventuais dias fechados são avisados por lá. O acesso é pela estrada municipal na zona rural entre Sertãozinho e Pontal.
Use roupas leves, calçado confortável e protetor solar, porque boa parte do passeio é ao ar livre, e leve uma garrafinha de água. Não é permitido tocar nas máquinas sem a orientação dos monitores.
O que fazer em Sertãozinho depois do museu
Na entrada da cidade, o Parque Cristo Salvador ocupa uma antiga pedreira no Morro da Vanzela. A grande estátua do Cristo fica sobre uma torre com mirante, de onde se vê a cidade cercada de canaviais, especialmente bonita no fim da tarde. Dá para subir ao mirante por escadaria ou elevador, mas confirme na chegada se o elevador está funcionando.
No centro, a Praça 21 de Abril é o marco zero de Sertãozinho, com coreto, fonte e apresentações culturais nos fins de semana. Perto dela está a Igreja Matriz Nossa Senhora Aparecida, inaugurada em 1928. Quem gosta de áreas verdes tem ainda o Parque Ecológico Gustavo Simioni, com mata nativa, praia artificial e pedalinhos, e o Bairro Pati, núcleo rural com o Memorial da Imigração italiana e apoio aos peregrinos do Caminho da Fé.
Roteiro: Museu da Cana e arredores em um fim de semana
No sábado, conheça o centro de Sertãozinho, o Parque Cristo Salvador no fim da tarde e o Bairro Pati. No domingo, reserve a manhã para o Museu da Cana, com piquenique na sombra antes de voltar para a estrada. Como a região é quente na maior parte do ano, prefira chegar logo na abertura, quando o sol ainda está fraco e a caminhada entre os galpões fica mais agradável.
A região rende uma viagem completa. Ribeirão Preto tem o Theatro Pedro II, Brodowski guarda a Casa de Portinari, Batatais tem a Via Sacra do pintor e Jaboticabal é a Cidade das Rosas. Para comparar, o Engenho Central de Piracicaba virou centro cultural à beira do rio.
Ouvir o vento passando pelos galpões vazios, com o canavial balançando lá fora, é perceber que o doce do açúcar sempre teve muito trabalho por trás.
