A história do eucalipto no Brasil passa por Rio Claro. Foi ali, no começo do século 20, que uma companhia de trem resolveu plantar uma floresta inteira para testar quais espécies da árvore australiana se davam melhor no país. Mais de cem anos depois, essa floresta virou uma área protegida gratuita, com trilhas, bosques e prédios antigos no meio do verde.
Rio Claro, no centro do estado, completa o passeio com um parque com lago e pedalinhos, um jardim público com coreto e árvores centenárias e uma estação de trem tombada, bem no centro da cidade.
A Floresta Estadual, berço do eucalipto
A Floresta Estadual Edmundo Navarro de Andrade foi criada em 1909 pela Companhia Paulista de Estradas de Ferro, que precisava de madeira para a ferrovia. O engenheiro agrônomo Edmundo Navarro de Andrade comandou ali várias pesquisas com eucaliptos, e a floresta reuniu a maior variedade de espécies da árvore do país. Por isso, Rio Claro ganhou o apelido de berço do eucalipto.
Hoje são cerca de 2.230 hectares, a maior parte em Rio Claro e o resto em Santa Gertrudes, tombados pelo Condephaat, o órgão de patrimônio do estado. Além dos eucaliptos, há bosques de outras árvores, palmeiras, construções antigas e muitas aves, o que faz da floresta um bom lugar para caminhar e observar a natureza.
A Floresta Estadual de Rio Claro foi criada em 1909 pela Companhia Paulista e é conhecida como o berço do eucalipto no Brasil.
Como visitar a floresta de Rio Claro
A entrada é gratuita e não precisa de agendamento. A floresta abre de terça a domingo, a partir das 7h, com entrada até as 17h30, e fecha às segundas. Dá para caminhar pelas estradas internas, sempre à sombra das árvores, um alívio nos dias quentes.
Dentro da floresta fica o Museu do Eucalipto, criado em 1916 para mostrar os resultados das pesquisas. O museu está fechado para obras de restauração desde 2023, com conclusão prevista para 2026, então confirme se ele já reabriu antes de contar com a visita. A floresta continua aberta normalmente.
Lago Azul
No norte da cidade, o Parque Lago Azul é o programa preferido das famílias de Rio Claro. São cerca de 130 mil metros quadrados de área verde em volta de um lago de uns 35 mil metros quadrados.
A orla tem pista para caminhada e corrida, e no lago há pedalinhos. O parque tem ainda quadras, pista de skate, campinho e playground, e recebe festas e eventos ao longo do ano, como o parque de Natal em dezembro.
Jardim Público, mercado e estação
No centro, o Jardim Público reúne a Praça XV de Novembro, com coreto, um pequeno lago, árvores centenárias e várias obras de arte espalhadas pelos canteiros. É o ponto de encontro da cidade e recebe música, feiras e festas em datas especiais, como o Carnaval e o Natal.
Perto dali, o Mercado Municipal ocupa um prédio histórico com entrada em arco e bancas de produtos variados.
A ferrovia deixou outra marca no centro: a estação ferroviária. A primeira foi inaugurada em 1876 pela Companhia Paulista, e o prédio atual ficou pronto em 1911. Tombada pelo Condephaat em 1985, a estação hoje abriga um centro cultural e o terminal de ônibus urbanos da cidade. Outras estações do tipo estão na nossa lista de estações históricas do interior de SP.
Na mesma região do centro ficam outros prédios do tempo do café. O Gabinete de Leitura Rio-Clarense, fundado em 1876, funciona desde 1890 no prédio próprio da Avenida 4, com cerca de 25 mil livros, e guarda no livro de visitas a assinatura de Dom Pedro II, que passou por lá em 1886. É um dos poucos gabinetes de leitura ainda em atividade no estado.
O Casarão da Cultura, antiga residência de 1868, abriga a Pinacoteca Municipal e é o palco do Festival de Música de Inverno, com shows gratuitos. Já o Museu Histórico e Pedagógico Amador Bueno da Veiga reabriu depois de anos fechado por causa de um incêndio.
Quando ir a Rio Claro
A floresta e os parques podem ser visitados o ano todo. Rio Claro costuma ser quente, e no verão as tardes são abafadas e com pancadas de chuva, então o melhor é aproveitar as manhãs. No inverno, os dias secos e amenos deixam as caminhadas na floresta mais agradáveis, e é também a época do Festival de Música de Inverno, no Casarão da Cultura.
Nos fins de semana, o Lago Azul e a floresta ficam mais movimentados. Quem prefere tranquilidade pode ir de terça a sexta.
Dicas para visitar Rio Claro
Comece cedo pela floresta, quando o sol ainda está fraco, e lembre que ela fecha às segundas. Leve água, repelente e bicicleta, se tiver. À tarde, aproveite o Lago Azul e termine no centro, no Jardim Público.
Rio Claro fica perto de outros destinos de natureza, como Analândia, com o Morro do Cuscuzeiro e cachoeiras, e dá para juntar as duas cidades num fim de semana.
Uma floresta que nasceu para abastecer trens e virou refúgio de sombra e passarinhos é o tipo de história que só o interior paulista guarda.
Você sabia que o eucalipto brasileiro tem berço no interior de SP?
