A Cachoeira do Saltão, em Itirapina, no distrito de Itaqueri da Serra, cai de cerca de 75 metros de altura por um paredão de rocha que já foi lava. Ela termina num cânion escavado pela erosão. É apontada como uma das quedas mais altas do estado paulista.
A cachoeira fica dentro do Saltão Parque de Ecoturismo, uma propriedade particular, na região entre Brotas e São Pedro. O parque reúne três quedas no mesmo cânion: o Saltão, que dá nome ao lugar, a Ferradura e o Monjolinho. Todas ficam na Serra de Itaqueri.
A queda de cerca de 75 metros
O parque e o Geoparque Corumbataí, ligado à USP, medem a queda em cerca de 75 metros. A prefeitura de Itirapina cita 70 metros. A diferença é de 5 metros, e nas duas medidas o Saltão é a maior das três quedas do parque, com folga sobre as outras duas.
A água desce por um paredão de lavas basálticas, conjunto de rochas conhecido como Formação Serra Geral. Basalto é a rocha que se forma quando a lava esfria e endurece. O paredão onde o Saltão corre nasceu, portanto, de lava derramada, e é essa parede que a água percorre nos cerca de 75 metros de queda.
A escadaria até a base e o mirante
A descida até a base do Saltão é feita por uma escadaria de cerca de 400 degraus. Quem faz o caminho chega ao pé do paredão, no ponto em que a queda termina, e vê de perto a rocha de lava por onde a água desce.
No alto, o Mirante das Águas oferece uma vista oposta à da base, para quem prefere olhar a paisagem de cima. O Saltão recebe muitos visitantes vindos de Brotas, cidade vizinha que também tem a água como atração, numa nascente conhecida como Areia que Canta.
O poço, o cânion e as outras duas quedas
Na base do Saltão, a queda termina num poço onde o banho é permitido. É o ponto em que o visitante fica mais perto da cachoeira, no fundo do cânion, com os cerca de 75 metros do paredão de lava acima.
O cânion onde ficam as três quedas foi escavado pela erosão, e suas paredes cercam a cachoeira. Vista à distância, entre as árvores, a queda mostra a proporção do paredão: é a comparação com a mata que deixa clara a dimensão dos 75 metros.
Além do Saltão, o parque tem a Ferradura, de 47 metros, e o Monjolinho, de 12, a menor das três quedas. Segundo a prefeitura, o Monjolinho é o mais indicado para o banho, e a Ferradura fica no fim de uma trilha curta. Na região também se pratica rapel em cachoeira.
Cerrado e mata atlântica compõem a vegetação da Serra de Itaqueri.
O paredão de lava da Serra de Itaqueri
A Serra de Itaqueri é uma escarpa, um degrau do relevo: no topo há uma capa dura de basalto e, por baixo, um arenito mais mole, que se desfaz com o tempo. Como a parte de baixo cede, a escarpa vai recuando, e é nesse recuo que se abrem cânions como o do Saltão.
A escarpa separa a Depressão Periférica Paulista do Planalto Ocidental.
A Serra de Itaqueri fica no limite dos municípios de Itirapina, Ipeúna, Charqueada e São Pedro, e é formada por cuestas basálticas de até 1.000 metros de altitude, segundo o Projeto Geoparque Corumbataí. Cuesta é o relevo de um lado em degrau e do outro em rampa suave. O contraste entre a depressão e as cuestas é o que dá forma às paisagens da serra, e o Saltão se desenvolve por erosão diferencial, ligada às rochas de lava da Formação Serra Geral, assim como o Salto Major Levy, outra queda citada pelo geoparque. O projeto busca implantar na região um Geoparque Mundial da Unesco, com geoconservação e geoturismo.
Perto dali, em Analândia, o Morro do Cuscuzeiro nasceu do mesmo tipo de erosão, entre o arenito mole da Formação Botucatu e o basalto duro, e tem cerca de 250 metros de altura, com escalada. Em Ipeúna, a Gruta Boca do Sapo se abriu no arenito da mesma formação, na frente da escarpa.
A geologia também é atração em outro ponto do interior paulista, a Pedra Grande, em Atibaia, lugar de natureza e rocha. Lá, como no Saltão, o relevo é o motivo da visita.
Morro do Fogão, Itaqueri da Serra e a praia do Broa
Itirapina tem outros passeios além do Saltão. O Morro do Fogão é um mirante natural a 1.100 metros de altitude, com cerca de 450 metros de desnível diante da Serra de Itaqueri, segundo a prefeitura, e o pôr do sol avermelhado teria inspirado o nome, segundo o jornal São Carlos Agora. Itaqueri da Serra, o distrito da cachoeira, é uma vila histórica fundada em 1839, segundo a prefeitura, com casarões antigos e uma capela de Nossa Senhora da Conceição que guarda azulejos portugueses e a pia batismal original.
Itaqueri da Serra, o distrito onde fica o Saltão, é a terra natal do político Ulisses Guimarães.
A Represa do Broa, também chamada de Represa do Lobo, tem um balneário com 3 quilômetros de praia e calçadão, segundo a prefeitura, e é ponto de passeio de barco e caiaque. Outra queda do município é a Cachoeira São José, com 10 metros de altura, bem menor que o Saltão.
Itirapina integra o Circuito Serra do Itaqueri, que reúne 14 municípios, entre eles Brotas, Analândia, São Pedro e Piracicaba, e tem cerca de 500 quilômetros de rotas sinalizadas para ciclistas e caminhantes. Em Brotas, o Parque dos Saltos oferece uma sequência de quedas do Rio Pepira.
Um parque particular com cachoeira à vista
A Cachoeira do Saltão integra o Circuito Turístico Serra de Itaqueri.
O Saltão existe e recebe visitantes. Fica em terreno particular, no Saltão Parque de Ecoturismo, e reúne as três quedas, o mirante e o poço para banho num mesmo passeio pela Serra de Itaqueri, no interior de São Paulo. Ao redor, o município ainda tem o Morro do Fogão e a Represa do Broa.
